Poirier Conférence

Présentation

Conférence est une ancienne variété anglaise obtenue au XIXe siècle par les pépinières Rivers à Sawbridgeworth, dans le Hertfordshire. Elle est issue d’un semis de Léon Leclerc de Laval fécondé par une variété demeurée inconnue. Présentée en 1885 à la National British Pear Conference, elle y fut particulièrement remarquée et reçut la même année une distinction de premier ordre de la Royal Horticultural Society. C’est à cette conférence consacrée aux poires qu’elle doit son nom. La variété connut ensuite une diffusion considérable en Europe. Sa fertilité, la qualité de ses fruits et surtout leur excellente aptitude à la conservation lui ont permis de devenir l’une des poires d’automne les plus cultivées.

L’arbre

Le poirier Conférence forme un arbre vigoureux, au port assez ramifié qui tend à s’élargir avec le développement de la charpente. C’est un poirier très fertile, réputé pour sa capacité à produire des récoltes abondantes et régulières. Conférence présente également la particularité de pouvoir former une partie de ses fruits sans fécondation grâce à sa capacité de parthénocarpie. La présence d’un autre poirier compatible reste néanmoins favorable à la pollinisation. Elle peut notamment être associée à Williams Jaune et Doyenné du Comice, dont les périodes de floraison sont compatibles.

Le fruit

Conférence produit une poire de calibre moyen à gros, immédiatement reconnaissable à sa silhouette très allongée. Sa forme est piriforme, étroite vers le pédoncule et progressivement élargie dans sa partie inférieure, donnant au fruit une allure caractéristique de bouteille. L’épiderme présente un fond vert évoluant vers le jaune à maturité. Il est partiellement recouvert de fauve et de russeting brun à bronzé, souvent particulièrement visible autour du pédoncule et sur une partie importante de la surface du fruit. Cet aspect légèrement rustique constitue l’une des signatures visuelles de Conférence. La chair blanche à blanc jaunâtre est fine, tendre et fondante à parfaite maturité. Elle contient beaucoup de jus et développe une saveur douce et bien sucrée, relevée par une légère acidité et un parfum délicat. L’équilibre entre sucre, fraîcheur et texture fondante explique en grande partie le succès durable de cette variété. Les fruits se récoltent vers la fin du mois de septembre. Comme pour les autres poires, il est préférable de ne pas attendre leur pleine maturité sur l’arbre. Les fruits sont cueillis encore fermes puis poursuivent progressivement leur affinage après récolte. Conférence possède une excellente aptitude à la conservation. Dans de bonnes conditions, les fruits peuvent être conservés plusieurs semaines à plusieurs mois, ce qui permet de prolonger largement leur période de consommation au-delà de la récolte. Une conservation professionnelle sous atmosphère contrôlée permet d’allonger encore considérablement cette durée. C’est avant tout une excellente poire de table, mais sa chair convient également très bien aux desserts, compotes et préparations cuites. Sa bonne tenue et sa longue conservation en font une variété particulièrement polyvalente.

Association avec deux autres variétés

Pour profiter d’une longue saison de dégustation, le poirier Conférence peut être associé aux poiriers Williams Jaune et Passe Crassane : Williams ouvre la saison avec ses poires très parfumées en été, Conférence prend le relais à l’automne et Passe-Crassane permet de prolonger les dégustations durant l’hiver.