Poirier Williams Jaune

Présentation

Williams jaune, dont le nom pomologique complet est Williams’ Bon Chrétien, est une ancienne variété de poire apparue en Angleterre au XVIIIe siècle. Les circonstances exactes de son origine restent imparfaitement documentées, mais sa diffusion est ensuite étroitement associée à un pépiniériste anglais nommé Williams, auquel elle doit son nom. Introduite en Amérique du Nord à la fin du XVIIIe siècle, elle y fut propagée sous le nom de Bartlett avant que l’on découvre qu’il s’agissait de la même variété. Cette appellation est encore aujourd’hui largement utilisée aux États-Unis. En France, Williams est devenue l’une des poires d’été les plus connues. Sa réussite tient autant à sa fertilité qu’à la remarquable qualité aromatique de ses fruits. Excellente à déguster fraîche, elle est également devenue une variété emblématique pour la transformation et la distillation.

L’arbre

Williams Jaune forme un poirier vigoureux et fertile, capable de produire régulièrement et abondamment une fois bien installé. Son port est naturellement dressé dans sa jeunesse, puis tend à s’ouvrir progressivement sous le poids des fructifications. Sa mise à fruit est relativement rapide et sa bonne fertilité constitue l’un des caractères qui ont largement contribué à sa diffusion. L’arbre fructifie principalement sur des rameaux courts et des organes fructifères pérennes, qui assurent une production régulière au fil des années. Sa floraison intervient au printemps, à une époque intermédiaire. Williams Jaune bénéficie de la présence d’autres poiriers à floraison compatible, notamment Conférence ou Doyenné du Comice, qui favorisent la fécondation et la nouaison.

Le fruit

Williams produit une poire de calibre moyen à gros, généralement piriforme, ventrue dans sa partie inférieure puis progressivement rétrécie vers le pédoncule. L’épiderme est d’abord vert clair puis évolue vers un beau jaune doré lorsque le fruit atteint sa maturité. La face exposée au soleil peut parfois présenter une légère coloration rosée. De petites ponctuations sont également visibles sur la peau. La chair est blanche à blanc crème, fine, fondante et particulièrement juteuse. Sa saveur est franchement sucrée, équilibrée par une légère fraîcheur, mais c’est surtout son parfum qui distingue Williams. À parfaite maturité, elle développe des arômes puissants, caractéristiques et immédiatement reconnaissables. Les fruits se récoltent en été, généralement au cours du mois d’août selon les conditions climatiques. Comme pour de nombreuses poires estivales, il est préférable de les cueillir avant leur pleine maturité, lorsqu’ils sont encore fermes, puis de les laisser terminer leur affinage après récolte. La chair devient alors progressivement fondante et exprime pleinement son parfum. Williams est avant tout une excellente poire de table, à consommer fraîche lorsqu’elle atteint sa parfaite maturité. Sa chair très juteuse et fortement aromatique convient également parfaitement aux compotes, conserves, desserts et jus. Elle est enfin l’une des variétés les plus réputées pour la distillation et la production d’eau-de-vie de poire.

Association avec deux autres variétés

Pour profiter d’une longue saison de dégustation, le poirier Williams jaune peut être associé aux poiriers Conférence et Passe Crassane : Williams offre ses poires parfumées en été, Conférence prend le relais à l’automne et Passe-Crassane permet de prolonger les dégustations durant l’hiver.