Poirier x Nashi Benita

Présentation

Le poirier Benita est un hybride obtenu en Suisse en 1985 par Peter Hauenstein, à Rafz, à partir du poirier Général Leclerc et du nashi Hosui. Pour réaliser ce croisement, le pollen de Hosui fut déposé sur les fleurs de Général Leclerc. Les descendants obtenus furent ensuite observés et sélectionnés pendant une dizaine d’années.
Également connue sous le nom de Rafzas, Benita réunit des caractères provenant de ses deux parents : elle conserve une partie de la saveur d’une poire européenne tout en possédant la fermeté, le croquant et l’abondance de jus caractéristiques des nashis. Son fruit arrondi à ovoïde rappelle d’ailleurs davantage un nashi qu’une poire européenne classique.

L’arbre

Le poirier Benita est vigoureux et développe des branches latérales ayant tendance à s’orienter horizontalement. Sa végétation présente plusieurs caractères rappelant son parent asiatique : les feuilles sont notamment grandes et coriaces et les jeunes rameaux possèdent également un aspect proche de celui d’un nashi.
Sa floraison est mi-précoce et se montre généralement abondante, avec des fleurs regroupées en bouquets. Benita n’est pas autofertile et bénéficie donc de la présence d’un autre poirier compatible. Williams Jaune et Conférence constituent deux pollinisateurs documentés dont les périodes de floraison permettent une bonne pollinisation croisée.

Le fruit

Le fruit de Benita est de bon à gros calibre, avec une forme arrondie à ovoïde caractéristique. Son diamètre se situe généralement autour de 65 à 75 mm, selon la charge de l’arbre. Les fruits possèdent une densité relativement élevée : à environ 70 mm de diamètre, ils peuvent peser autour de 220 g.
L’épiderme évolue du jaune clair au jaune doré à maturité. Il peut présenter une fine roussissure, généralement discrète. Le pédoncule est relativement long et fin.
La chair constitue l’un des principaux intérêts de la variété. Très ferme, croquante et particulièrement juteuse, elle associe la texture rafraîchissante du nashi à une saveur plus proche de la poire européenne. Elle est bien sucrée et développe un parfum agréable et marqué, hérité notamment de Général Leclerc.
Benita arrive généralement à maturité autour de la mi-août, sensiblement à la même époque que Williams Jaune. Contrairement aux poires européennes qui demandent souvent un affinage après récolte, elle peut être dégustée directement sur l’arbre lorsqu’elle a atteint sa maturité.
La variété possède également une très bonne aptitude à la conservation pour un fruit aussi précoce. Les fruits peuvent rester croquants pendant environ deux à trois semaines à température ambiante et se conserver deux à trois mois au froid lorsqu’ils sont récoltés au bon stade.
Benita est avant tout excellente à déguster fraîche, où sa texture croquante et son abondance de jus expriment pleinement l’originalité de ce croisement entre poire et nashi.

Association avec deux autres variétés

Pour profiter de textures et de saveurs bien différentes tout au long de la saison, associez Benita à Williams Jaune et Passe-Crassane : Benita apporte dès l’été son croquant et son abondance de jus, Williams Jaune offre une chair plus fondante et intensément parfumée, puis Passe-Crassane prolonge les dégustations avec ses poires tardives jusque pendant l’hiver.