Cerisier Belle Agathe

Présentation

Le cerisier Belle Agathe, autrefois appelée Belle Agathe de Novembre, est une ancienne variété belge de cerisier doux (Prunus avium). Elle fut obtenue par semis au milieu du XIXe siècle par le capitaine François Thiéry, à Haelen, dans le Limbourg belge. La variété fut mise dans le commerce dès 1852. Belle Agathe attira rapidement l’attention des pomologues pour sa maturité exceptionnellement tardive. En 1853, des fruits furent présentés à la Commission royale de Pomologie belge, qui reconnut l’intérêt de cette nouvelle variété. Alexandre Bivort en publia une description détaillée sous le nom de Belle Agathe de Novembre. Malgré cette ancienne appellation, les arbres cultivés aujourd’hui peuvent mûrir bien avant novembre. La récolte intervient généralement entre fin juillet et début août selon les conditions de culture.

L’arbre

Le cerisier Belle Agathe est très vigoureux. Il développe une végétation forte, avec des rameaux épais, droits et assez raides. L’arbre est également très fertile et peut produire abondamment une fois installé. Sa floraison intervient au printemps, alors que la maturité des fruits est particulièrement tardive. Belle Agathe n’est pas documentée comme autofertile. La présence d’un autre cerisier fleurissant à une période compatible est donc recommandée pour favoriser une bonne fructification.

Le fruit

Le cerisier Belle Agathe produit une cerise de calibre moyen. Le fruit est ovale-arrondi et légèrement aplati à sa base comme à son sommet. L’épiderme est assez épais. Il présente une couleur rouge clair, marbrée et ponctuée de pourpre foncé à maturité. La suture reste peu profonde. Le pédoncule est particulièrement long et peut atteindre environ 6 cm. Il s’insère dans une cavité pédonculaire profonde et arrondie. La chair est jaune à jaunâtre, ferme sans être véritablement croquante. Elle est également très juteuse. À pleine maturité, la saveur est douce et très sucrée, avec peu ou pas d’acidité. Une légère amertume peut apporter davantage de caractère au fruit. Le noyau est assez gros, de forme ovale et légèrement obtuse. La grande particularité de Belle Agathe reste sa maturité exceptionnellement tardive. La récolte intervient généralement entre fin juillet et début août, à une période où la plupart des variétés traditionnelles de cerises sont déjà terminées. Il est important d’attendre la pleine maturité avant la cueillette. Récolté trop tôt, le fruit manque de sucre et d’arômes. À maturité complète, sa chair devient beaucoup plus douce et agréable. Belle Agathe est avant tout une cerise de table. Sa maturité très tardive lui donne un intérêt particulier pour prolonger la saison des cerises.

Association avec deux autres variétés

Pour profiter d’une saison de cerises particulièrement longue, Belle Agathe peut être associée aux cerisiers Early Rivers et Tardif de Vignola. Early Rivers permet de commencer les dégustations avec une guigne précoce, tendre et juteuse, tandis que Tardif de Vignola assure la transition vers la récolte exceptionnellement tardive de Belle Agathe. Trois variétés complémentaires pour profiter des cerises du début jusqu’à la toute fin de saison.