Cerisier Early Rivers

Présentation

Early Rivers est une ancienne variété anglaise de cerisier doux (Prunus avium). Elle appartient au groupe des guignes, des cerises reconnaissables à leur chair tendre et particulièrement juteuse. La variété fut obtenue au XIXe siècle à la célèbre pépinière Rivers de Sawbridgeworth, dans le Hertfordshire, en Angleterre. Elle aurait fructifié pour la première fois en 1869 avant d’être diffusée au début des années 1870. Elle est également connue sous le nom de Précoce de Rivers. Le nom Early Rivers fait directement référence à sa grande précocité. Cette ancienne variété s’est diffusée dans plusieurs pays européens. Elle reste appréciée pour la qualité de ses fruits et surtout pour sa capacité à ouvrir très tôt la saison des cerises.

L’arbre

Le cerisier Early Rivers est très vigoureux. Il développe naturellement un port étalé et une végétation importante. L’arbre est fertile et peut produire abondamment lorsqu’il bénéficie de bonnes conditions de pollinisation. Early Rivers est autostérile. La présence d’un autre cerisier compatible est donc nécessaire pour obtenir une bonne fructification. La variété possède le génotype d’incompatibilité S1S2. Le choix du pollinisateur doit donc tenir compte à la fois de la compatibilité génétique et de la concordance des floraisons.

Le fruit

Early Rivers produit une guigne de bon calibre. Une accession conservée à la National Fruit Collection présente un poids moyen d’environ 6,3 g par fruit. Le fruit est arrondi à légèrement cordiforme. Son pédoncule est assez long, autour de 4 cm dans les caractérisations disponibles. L’épiderme est rouge foncé et devient très sombre à pleine maturité. La chair est rouge foncé, tendre et fondante. Elle est surtout très juteuse, ce qui la distingue nettement des bigarreaux à chair ferme et croquante. Le jus est rouge et bien coloré. La saveur est sucrée, légèrement acidulée et parfumée. À pleine maturité, le fruit développe une qualité gustative particulièrement agréable. Early Rivers est une variété très précoce. La récolte peut commencer entre la fin du mois de mai et le début du mois de juin selon le climat et les conditions de l’année. Comme beaucoup de guignes, sa chair tendre supporte moins bien les manipulations et les longues conservations qu’un bigarreau. Les fruits gagnent donc à être consommés rapidement après la cueillette. Early Rivers est avant tout une excellente cerise de table. Sa chair tendre et son jus abondant la rendent également intéressante pour les clafoutis, les confitures et les jus.

Association avec deux autres variétés

Pour profiter d’une très longue saison de dégustation, le cerisier Early Rivers peut être associé à Guin Noir de l’Ariège et à Belle Agathe. Early Rivers ouvre la saison avec ses guignes tendres et très juteuses, Guin Noir de l’Ariège prend ensuite le relais avec ses fruits sombres et parfumés, tandis que Belle Agathe permet de poursuivre les dégustations jusqu’à la fin de l’été. Trois anciennes variétés pour profiter de cerises à chair tendre sur une période particulièrement étendue.